Der Prinz und das Lächeln der Krokodile – Eine Festschrift zum 60. Geburtstag von Peter Murphy

Man nennt Peter Murphy den „Gothfather“ oder auch „Godfather of Gothic“. Da ist viel Wahres dran. Mit Bauhaus und dem Übersong „Bela Lugosi’s Dead“ prägte er ab Ende der 70er das damals neue Postpunkgenre ästhetisch wie musikalisch. Gleichzeitig verstellt die liebevolle Bezeichnung jedoch ein wenig den Blick auf seine ebenso imposante wie vielseitige Solokarriere. Grund genug, das herausragende Songwriting und vielfältige Wirken dieses Ausnahmesängers einmal näher unter die Lupe zu nehmen.

Egal ob mit Bauhaus oder allein: Peter Murphys schillernder Werdegang zeichnet sich in knapp 40 Jahren durch folgende Eigenschaften aus. Als jüngster Spross einer kinderreichen englischen Familie aus Northhamptonshire lernte er frühzeitig, sich durchzusetzen. Eine Fähigkeit, die ihm im Haifischbecken Showgeschäft zugute kommen sollte. Daneben vereint der Charismatiker in seiner Person den klassischen english Gentleman, hochgebildet und mit perfekten Manieren ausgestattet. Besonders sein freundliches Wesen und der staubtrockene urbritische Humor machen jede Show zu einem Ereignis.

Murphys einzigartige Bühnenpersönlichkeit birgt den Schlüssel zur Frage, wie er sich vier Dekaden lang in der Musiklandschaft behaupten konnte. Sein Geheimnis liegt darin, Kunstfigur und reale Person facettenreich zu verbinden. Die theaterhafte Gestik und Mimik schaut er sich bei alten Filmhelden der Stummfilmära ab. Mit dieser Technik samt einmaliger Stimme transportiert Mr „Indigo Eyes“ on Stage einen Cocktail aus drei Charakteren. Da ist zum einen der freundliche Macker, der sich gern selbst als einen der alletzten Fixsterne unter den Rockstars bezeichnet („Ich bin eine unfassbar strahlende Ikone.“). Die Breitbeinigkeit dieser Inszenierung federt er charmant durch offensichtliche Übertreibung und eine hohe Dosis Selbstironie ab. Es ist die Weiterentwicklung des „I Am The Greatest“-Models Mohamed Alis. Der Boxer ist Murphys Vorbild seit früher Jugend und kehrte die Egomasche ebenfalls lediglich unter Gesichtspunkten des Showbiz hervor. Als dritte Ebene garniert Murphy seine Konzerte mit der Aura des weisen, sehr spirituellen Mannes. Eine Nuance, die er sich schon aufgrund etlicher philosophischer und allegorischer Songtexte leisten kann.

Ähnlich souverän wandelt Murphy als Botschafter zwischen Kulturen und Religionen. Seit über einem Vierteljahrhundert lebt er mit seiner Frau Beyhan (Direktorin des Modern Dance Theaters) in Istanbul; seit dreißig Jahren bekennt er sich zum Sufismus. Letzterer ist eine auf den Poeten Rumi zurückgehende, aufgeklärte, pazifistische und rein spirituelle Form des Islam. Die kunstaffine, liberale Richtung versteht ihre Gottesfigur als Synonym für „Liebe“ und hat nichts gemein mit den harschen Vorstellungen strikter Richtungen. Durch den ungezwungenen Umgang mit dem eigenen Bekenntnis gelingt Murphy genau jener Spagat, an dem verhärmt-konservative Konvertiten wie etwa Cat Stevens alias Yusuf Islam zeitlebens so offenkundig scheitern.

Ultimativer Klassiker und ewiger Begleiter seines musikalischen Pfades ist das grandiose “Bela Lugosi’s Dead”. Hieran kommt niemand vorbei. Bereits Mitte 1979 als 12-Inch-Single herausgebracht, markiert er Geburt und Visitenkarte für die keimende Gothic-Kultur. Ausgerechnet dieses so flächendeckend mit Murphy assoziierte Lied geht maßgeblich auf Bassist David J. Haskins zurück. Das bedrohliche Bass/Percussion”Gitarre-Arrangement klingt fast vier Jahrzehnte später genau so beängstigend wie am ersten Tage. Bela mag (un)tot sein. Dieser Track ist höchst vital.

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